История Ростова-на-Дону неразрывно связана с армянской общиной. После указа Екатерины II от 14 ноября 1779 года армяне, переселившиеся из Крыма, основали рядом с крепостью Святого Димитрия Ростовского город Нор-Нахичеван (Нахичевань-на-Дону), который впоследствии стал частью донской столицы. Именно с этого момента начинается активное участие армян в экономической, культурной и общественной жизни региона.
Торговля и предпринимательство
Армянские купцы и ремесленники, обладавшие большим опытом в торговле, стали движущей силой экономического развития Юга России. Переселенцам были предоставлены значительные льготы: освобождение от государственных податей на 10 лет, от воинской повинности на 100 лет, а также право строить фабрики, заводы и купеческие мореходные суда. Это способствовало быстрому росту промышленности и торговли в Нахичевани и Ростове.
Ярким примером служит торговый дом «С. Генч-Оглуев и И. Шапошников», основанный в 1874 году. Нахичеванские купцы Степанос Аствацадурович Генч-Оглуянц (Степан Генч-Оглуев) и Ованес (Иван) Шапошников не только вели успешную торговлю галантереей, но и построили первый многоэтажный доходный дом в Ростове-на-Дону, положив начало крупномасштабному частному строительству в городе.
Промышленность
Армяне внесли заметный вклад в развитие различных отраслей промышленности. В Нахичевани активно работали кожевенные, сафьянные, мыловаренные, свечные и чугунолитейные заводы. Кожевенное производство стало одной из ведущих отраслей, приносящей значительные доходы. Армянские предприниматели также занимались шерстомойным и кирпичным производством, что способствовало экономическому подъёму всего региона.
Архитектура и градостроительство
Армянские зодчие и меценаты оставили заметный след в архитектурном облике Ростова-на-Дону. Одним из наиболее известных является городской архитектор Никогос Мкртичевич Дурбахян (Николай Николаевич Дурбах), сыгравший большую роль в становлении и развитии Ростова и Нахичевани. По его проекту был построен Нахичеванский городской театр (ныне Ростовский молодёжный театр), открывшийся в 1899 году.
Особое место занимает монастырь Сурб-Хач («Святой Крест»), основанный в 1783 году в память об одноимённой крымской обители. Каменная церковь монастыря, построенная в 1786–1792 годах, является старейшим из сохранившихся зданий в современных границах города и памятником истории и архитектуры федерального значения.
Культура, образование и наука
Армянская община внесла значительный вклад в культурную и научную жизнь Дона. При монастыре Сурб-Хач в 1790 году была открыта первая на юге России типография, а также школа-пансионат для детей неимущих армян. В городе быстро росло число школ, было открыто уездное училище, женская и мужская гимназии, театр, музей и библиотека.
Среди выдающихся представителей армянской культуры, родившихся или творивших в Ростове и Нахичевани, — Мартирос Сарьян, крупнейший мастер армянской советской живописи, имя которого увековечено на «Проспекте звёзд» в Ростове. Здесь же родился и начал свой творческий путь художник Григорий Шилтьян. Значительный вклад в науку и высшее образование внесли донские армяне — философы, математики и инженеры, чьи имена связаны с развитием научной мысли региона.
Благотворительность и меценатство
Армянские купцы и промышленники были известны своей благотворительностью. На средства, завещанные купцом Маресом Бабаджаняном, были построены школы, приюты и больницы, благоустраивались городские улицы. Иосиф Аргутинский-Долгоруков, архиепископ, основатель монастыря Сурб-Хач, стал символом духовного и культурного попечительства для армянской общины. В 1999 году в честь 220-летия образования Нахичевани ему был установлен памятник.
Сегодня Нахичеванская-на-Дону армянская община, основанная в 1988 году, остаётся крупнейшим национальным объединением донской столицы. Её вклад в экономику, строительство, науку, культуру и спорт Ростова-на-Дону трудно переоценить. Имена выдающихся представителей армянской общины носят улицы города, им установлены памятники в скверах и парках региона.
