В этом году мы отмечаем 150-летие Ростовского академического театра драмы имени М. Горького. А точнее, в 2013 году исполнилось 150 лет со дня основания первого театра в Ростове. И назывался он Гайрабетовским.
Карапет (Карп) Маркарович Гайрабетов был нахичеванским градоначальником. Период его правления характеризуется крупными мероприятиями по благоустройству города. Но вошел в историю Ростова и Нахичевани Гайрабетов еще и благодаря своему театру. Его так и называли – Гайрабетовский театр. Причем построил он свой театр в Ростове.
В своей «Энциклопедии старого Ростова и Нахичевани-на-Дону» В.Сидоров указывает, что среди строителей – учредителей театра помимо Гайрабетова были также И.И. Грибанов и М.Б. Драшкович. Театр был открыт 23 июня 1863 года. Кстати, инициатором строительства этого театра был легендарный ростовский градоначальник А.М. Байков. Как бы то ни было, именно с 1863 года в Ростове началась театральная жизнь.
Как пишет В. Сидоров в своей «Энциклопедии…», Гайрабетовский театр красовался на месте нынешней мэрии, но не занимал его полностью, а оставлял еще по линии Большой Садовой немалое пространство для балаганов под заезжие цирки и под армянские лавки. Называлось это все Театральной площадью.
Театр был деревянный. Сцена была мала, помещение для оркестра вмещало не больше пятнадцати человек. Но, несмотря на тесноту, керосиновое освещение и чугунные печи, театр, к счастью, ни разу не испытал пожара.
Следует помнить, что при всех своих недостатках Гайрабетовский театр был первым в Ростове. Как правильно пишет В. Сидоров, очень нелишней была бы на фасаде мэрии мемориальная доска с надписью: «На месте этого здания в 1863–1869 годах находился Гайрабетовский театр – первый театр Ростова».