Территория меликства гавара Варанды начинается от реки Каркар и доходит до горного пояса Кирс-Дизапайт. С начала XVII века Варандой правил род Мелик-Шахназарян с резиденцией в укрепленном поселении Аветараноц (Чанахчи). Род Мелик-Шахназарян из Гехаркуника ведет свое происхождение с начала XVI века как ветвь княжеского рода Допян – потомков княжны Допи, сестры спасалара Закарии и атабека Иване, сыгравших видную роль в средневековой истории Армении и Грузии. В начале XVII века представитель рода Мелик-Шахназарян Мирзабек поселился в Варанде, в селе Аветараноц, и положил здесь начало династической власти.
О брате Мелик-Шахназара по имени Мирзабек стало известно после издания К. Тер-Мкртчяном сборника хишатакаранов. По всей вероятности, Мирзабек перебрался в Варанду в 1603 году, а Мелик-Шахназар в том же году обосновался в Царе.
В пользу этой гипотезы говорит и хроника Ованнесика Цареци, освещающая события 1572–1600 годов, где мрачными красками описан голод в гаваре Варанда в 1579–1580 годах, но ничего не сообщается о вышеупомянутом переезде. Однако в 1603 году о нем свидетельствует в своем хишатакаране епископ Давид: «Когда настала весна, наш добронравный и мудрый ишхан парон Мелик Шахназар, приказал своей стране: “Придите в крепости, дабы не были мы попираемы иноверцами”, и сам отправился в Цар и Тпел».
Мелик-Шахназар вначале добрался до Цара. Когда опасность возросла, он переместился в долину Тутху, в Тпел. Приблизительно в то же время брат Мелик-Шахназара Мирзабек утвердился в селении Аветараноц в Варанде. К 1606 году Шахназар уже скончался, поскольку шаха Аббаса I, посетившего меликскую резиденцию в Мец Мазра, принимали сыновья Шахназара – Ори (Яври) и Камал-бек. Шах утвердил их властителями гавара, подарив новые деревни и имения, а младшего брата Мелик-Шахназара Мирзабека назначил меликом в Варанде.
До утверждения Мирзабека меликом здесь правил другой армянский меликский род. О смене власти в гаваре Варанде Лео пишет: «Этот род был оттеснен Мелик-Шахназарянами, которые и взяли под свою руку всю Варанду».
«Высочайшим указом знатному христианину Мелику-Баги объявляется, что жители гавара Варанда общим решением танутеров гавара избрали и признали его меликом… Из книг шахских указов следует, что обязанности (меликство) по этому гавару были возложены на Мелик- Музаффара… На общем решении Мелик-Музаффар написал, что отказывается от исполнения должности мелика в упомянутом гаваре, и после смерти его брата исполнение этой должности не было никому поручено.
В связи с этим Мелик-Баги был назначен меликом гавара Варанда, на должность, ранее порученную Мелику-Музаффару и Гара-Кяна… 1042 год хиджры». (1633 Р. Х.)
Мелик-Музаффар отказался от меликства в пользу Мелика-Баги, которому затем наследовал сын – Мелик- Шахназар I.
Мелику-Шахназару I наследовал его сын Мелик-Багир, или Баги II, о котором сохранилось несколько свидетельств. Католикос Гандзасара Есаи Хасан-Джалалян в своем историческом труде свидетельствует, что в апреле 1722 года лезгины «…прошли в область Варандинскую. То же (разорение и грабежи) они совершили и здесь. Но местный мелик Багир спешно послал к ним навстречу некоторых из своих мужей с подарками и освободил часть пленных и свою область».
К 1730 году Мелик-Багир II, по-видимому, уже скончался, поскольку в этом году иранский шах Тахмасп II (1722–1732) своим указом назначил на должность мелика брата Багира Хусейна.
Мелик-Хусейн известен несколькими победами над турками. Об этом свидетельствует надпись на его могильном камне в гавите-усыпальнице монашеской пустыни Кусанац. Скончался Мелик-Хусейн в 1736 году.
Мелику-Хусейну наследовал его брат Мелик-Мирзабек II, о котором известно крайне мало. Историк XIX века Мирза Юсуф Нерсесов (Овсеп Нерсисянц) пишет: «Возведя обвинение на одного из них (Мелик-Шахназарянов. – А.М.), Мирзабека, Надир-шах повелел удушить его веревкой». На место казненного Надир-шах назначил правителем Варанды старшего сына Мелика-Хусейна Мелика-Овсепа. Меликство последнего продолжалось недолго. Воспользовавшись хаосом после убийства Надир-шаха в 1744 году, младший брат Овсепа Мелик-Шахназар II убил брата с его семьей и провозгласил себя меликом Варанды.
Примечателен комментарий Раффи: «Мелик-Овсеп и Мелик-Шахназар были сводными братьями. Последний был сыном мелика Аван-хана и Анны-хатун, сестры князя Дизака, мелика Аван-хана. А Мелик-Шахназар был сыном Зохры-ханум, дочери хана Нахичевана, турчанки по происхождению. Мелик-Хусейн привез ее как пленницу из Нахичевана и затем женился на ней». Убитый Мелик-Овсеп был зятем владетеля гавара Хачен из рода Хасан-Джалалян, малолетний сын убитого Саи-бек едва избежал смерти и нашел убежище в Хачене у своего дяди Мелика- Аллахверди. Однако вскоре и его достала братоубийственная рука Мелика-Шахназара, заключившего союз с предводителем племени сарыджаллу Панах-ханом…
Меликство Шахназара было утверждено указом иранского шаха Али-Ибрагима в 1748 году.
Подлое деяние Мелика-Шахназара подняло против него остальных меликов Арцаха. «Чувствуя свою слабость против меликов, обеспокоенный Мелик-Шахназар начал искать выход, – пишет Мирза Юсуф Нерсесов, – и поневоле обратился к помощи Панах-хана, подчинился ему, принес клятву верности и с его помощью избежал кары меликов… Будучи очень богатым, Мелик-Шахназар оказывал услуги карабахским ханам и этим заслужил большой почет. В начале правления Панах-хана, когда тот чувствовал нужду в деньгах, Мелик-Шахназар оказывал ему необходимую помощь… В конце концов для улучшения своих дел и укрепления положения он отдал свою дочь Хурзад-ханум в жены Ибрагим-хану (сыну Панах-хана. – А.М. ) и, таким образом, установил с ним родственную связь».
События того времени описывает и архиепископ Овсеп Аргутян, который в 1780 году писал о Мелик-Шахназаре: «Умноживший силу турок и соединившийся с ханом, он имеет в Варанде 1000 воинов-мужей». В письме архиепископа генералу Павлу Потемкину от 28 января 1783 года читаем: «Совет мелика Адама, мелика Овсепа и мелика Есаи был един, но среди них раскольничал мелик Шахназар, который был мужем хитрым, маловерным и негодным к добрым делам, коварным и предающим братьев. В Карабах приходит некое племя Джваншир, чинящее разбой и кочующее в шатрах, главарю которых имя было Панах-хан. Коварный во злых делах мелик Шахназар призвал его себе в помощь, по собственной воле подчинился ему и передал свою крепость».
В братоубийственной войне армянских меликов не было победителей и побежденных. Пользу извлекла третья сторона – вождь кочевого племени сарыджаллу Панах-хан, утвердившийся в 1752 году при попустительстве Мелик-Шахназара в сердце Арцаха.
На закате жизни Мелик-Шахназар раскаялся в своих злодеяниях и ради отпущения грехов решил восстановить Амарас. «Он отстроил Амарасский монастырь, провел воду к его землям, – писал Лео. – На это и прочие благоустройства мелик Шахназар истратил примерно 80 тысяч рублей серебром… Только подати приносили Шахназару 20 тысяч рублей, а барщина на полях – 30 тысяч. Откуп налогов на спиртные напитки в крепости Шуши приносил мелику Джумшуду (сыну Шахназара) 7 тысяч рублей». Мелик-Шахназар скончался в 1792 году, в преклонном возрасте.
Артак Владимирович Магалян (Ереван), кандидат исторических наук, научный сотрудник Института истории Академии наук Республики Армения