Имя и творчество М.С. Сарьяна (1880-1972) известны всему миру и неотделимы от достижений цивилизации нашего столетия. В своем искусстве он искал синтез европейской и восточной культур, идя к цели собственным или открытым путем. Предки будущего художника были армянами-переселенцами из Крыма, принесшими на Дон вместе со своими традициями, обычаями высокую самобытную культуру.
Вскоре после рождения сына отец перевозит семью в маленький степной хутор, что приютился среди разнотравья и камыша у речки Самбек. «Здесь именно, в природе, провел я свои лучшие детские годы. Отсюда, быть может, моя любовь к природе…», — напишет впоследствии художник в книге воспоминаний.
После окончания в 1895 году Нахичеванского городского училища с поощрения опекавшего его старшего брата Ованеса и желая осуществить свою мечту стать художником, Мартирос поступает в 1897 году в лучшее российское художественное учебное заведение — Московское училище живописи, ваяния и зодчества, где проходит прекрасную профессиональную школу замечательных русских художников нового поколения — В. Серова и К. Коровина.
Глубокое, неизгладимое впечатление на Сарьяна произвела Армения, в которой он впервые побывал во время летних каникул в 1901 году, очаровавшись волшебной природой этой древней земли, которая теперь всегда будет присутствовать в его мыслях, думах, тревогах. После этой и последующих поездок в Армению и Закавказье молодой художник создает свой первый значительный цикл произведений — «Сказки», в которых тонко и чувственно сплелись поэзия и музыка, царящие в фантастическом мире природы.
Большую роль в творческой эволюции художника сыграли его поездки в Константинополь (1910 г.), Египет (1911 г.), Персию (1913 г.), откуда он привез холсты с таинственными египетскими масками, знойные пейзажи с финиковыми пальмами, портреты задумчивых персиянок с миндалевидными глазами. С его холстов пахнуло жаром красок того загадочного Востока, что своей пленительной тайной притягивал к себе многих художников, живших в России. Сарьян приобретает известность, его работы закупает Третьяковская галерея, он экспонирует свои произведения на выставках таких крупнейших творческих объединений начала XX века, как «Голубая роза», «Союз русских художников», «Мир искусства».
В 1917 году вместе с семьей М. Сарьян возвращается на землю, где родился, — в Новый Нахичеван. Там, наряду с творчеством, много сил и времени он будет отдавать культурному строительству на Дону. В том же году будет написан по-сарьяновски неподражаемо красивый «Портрет Н. Комурджян». По пластическому совершенству и цветовой изысканности, по присущему только сарьяновским образам обаянию это произведение можно сравнить с портретом ростовской актрисы А. Хумашян, созданным художником в Ереване. В 1919 году Сарьяном был исполнен «Портрет Мариэтты Шагинян», вместе с которой он будет преподавать в нахичеванской художественной школе имени М. Врубеля. Мартирос Сарьян принял самое непосредственное участие в создании открывшегося в Ростове в 1920 году Донского областного музея искусств и древностей и входившей в него картинной галереи, а также Краевого армянского музея древностей и искусств. М.С. Сарьян являлся членом Ростово-Нахичеванского общества изящных искусств, игравшего значительную роль в культурной жизни Дона в первые десятилетия нового века, на выставках которого он показывал свои произведения.
В 1921 году Сарьян, теперь уже навсегда, переезжает с семьей в Ереван, где назначается директором Государственного музея Армении. Начинается новый этап в творчестве — он продолжает писать пейзажи, жанровые композиции, натюрморты, сотрудничает с театром, и все, чего касается неповторимая сарьяновская кисть, несет в себе особую светоносность, солнечность. Без эпитета «солнечное», говоря об искусстве Сарьяна, обойтись невозможно. Выдающийся русский поэт и художник Максимилиан Волошин в 1913 году писал: «Звуки, из которых составлено его имя, выражают все его искусство. Корень «сар» на многих восточных языках обозначает желтый цвет, то есть полноту цвета, солнечный ореол — царственное облачение мира…».
В 1928 году в Париже, в галерее Жерар, состоялась персональная выставка работ Сарьяна, в 1937-м он удостоен Гран-при на Всемирной выставке во Франции, а в 1958 году на Всемирной выставке в Брюсселе награжден золотой медалью.
Сколько прекрасных людей, чистых и честных, видел, и знал, и написал за свою более чем 90-летнюю жизнь этот великий мастер: академик И. Орбелиани, поэты Е. Чаренц, А. Исаакян, А. Ахматова, балерина Г. Уланова, писатель И. Эренбург, кинорежиссер С. Эйзенштейн, композитор Д. Шостакович… Очень точно сказала о художнике-гуманисте искусствовед Г. Игитян: «Сарьян за свою большую жизнь не создал ни одного портрета плохого человека. Люди, которых он писал, стали символом нашей эпохи».
Валерий РЯЗАНОВ